I biscotti Pan di Zenzero (originariamente detti Gingerbread), sono dei biscottini molto profumati al gusto di spezie. Si preparano durante le feste natalizie e sono originarie dei paesi Nordici Europei. La classica forma è anche quella più conosciuta, di un omino decorato con ghiaccia reale, ma si possono preparare anche di altre forme e negli ultimi anni si è soliti preparare una casetta in 3D decorata poi con zuccherini vari e glasse.
Ci sono vari biscotti molto simili tra di loro che spesso vengono confusi e che si differenziano unicamente per la loro preparazione ed è per questo che in fondo alla ricetta vi segnalo dei link per capirne la differenza e in più qualche storia sulla nascita degli omini di pan di zenzero.
Ingredienti
(per circa 30/32 omini di pan di zenzero (o gingerbread) usando un taglia biscotti di 9 cm di lunghezza)
per l’impasto
300 gr di farina 00
90 gr di zucchero a velo
90 gr di melassa (in alternativa io ho usato il miele)
130 gr di burro
1 tuorlo
2 cucchiaini rasi di cannella in polvere
2 cucchiaini rasi di zenzero in polvere
1/2 cucchiaino di noce moscata in polvere
1/2 cucchiaino di chiodi di garofano in polvere
1 cucchiaino raso di bicarbonato di sodio
1 pizzico di sale
per decorare con la “ghiaccia reale”
1 albume
150 g di zucchero a velo
3 gocce di succo di limone (opzionale)
Procedimento
Pesare tutti gli ingredienti. Versare in una ciotola la farina con le spezie (cannella, zenzero, noce moscata e chiodi di garofano), dare una lieve mescolata e praticate un buco al centro dove inserirete lo zucchero e il tuorlo sbattuto con il miele, un pizzico di sale e il bicarbonato, impastare prima con una forchetta e poi con la punta delle dita, come si fa con la classica frolla. Successivamente inserire il burro freddo da frigo tagliato a pezzi piccoli. Impastate con la punta delle dita, sfarinando e cercando di compattarla. E’ un procedimento un pò lento ma non arrendetevi, ci metterete un po’ a formare un impasto ma alla stesso tempo dovete toccare la pasta il meno possibile per non surriscaldarla e quindi lavorarla nel minor tempo possibile.
Lasciate riposare il panetto in frigo per un almeno un paio d’ore affinchè le spezie sprigionino il loro profumo per bene nell’impasto, meglio ancora se tutta la notte.
Riprendere il panetto e stendete la frolla sottile un 3/4 mm poichè devono venire belli croccanti e divertitevi a ritagliare i vostri omini di pan di zenzero come vuole la tradizione, ma potete anche utilizzare diversi tipi di formine.
Infornate a 170 °C per 10 minuti (forno elettrico statico con resistenza inferiore e superiore).
Sfornare i biscotti delicatamente e lasciarli intiepidire su una gratella poichè appena sfornati sembreranno ancora morbidi ma non preoccupatevi poichè essendo una frolla tenderà a indurirsi completamente non appena i biscotti saranno freddi, per cui non vi fate tentare dal lasciarli ancora qualche minuto in forno altrimenti saranno duri e sapranno di bruciato.
Appena saranno del tutto freddi, preparate la glassa e decorateli come più vi piace.
per la “ghiaccia reale”
mettete in una ciotola l’albume d’uovo con lo zucchero (poco per volta) e montate a neve. Non appena il composto sarà della giusta consistenza, quindi fluido, omogeneo e lo zucchero completamente inglobato e quindi la massa parzialmente montata (non a neve ferma) è pronta.
Dotatevi di una sac a poche con bocchetta molto stretta, 1 o 2 mm e iniziate a decorare i vostri biscotti. Fateli asciugare del tutto prima di regalarli o mangiarli.
Accorgimenti e conservazione
Potete conservare i vostri biscotti per 3/4 giorni anche qualcosa in più mettendoli in una scatola di latta o un contenitore con chiusura ermetica. Il realtà c’è chi dice che durino anche un mese per via dello zucchero e delle spezie che sono un ottimo conservante. L’impasto potete tenerlo in frigo per circa tre giorni o potete anche congelare il panetto di frolla fino ad un massimo di 3 mesi con la cura di scongelarlo in frigo e non a temperatura ambiente.
Curiosità
E’ una bellissima idea da regalare per le festività natalizie. Sono molto simili ai Pepparkakor sottili e croccanti biscottini svedesi ma diversi per la preparazione dell’impasto, vi consiglio di leggere questa guida se siete curiosi di sapere la differenza tra i tanti biscottini allo zenzero che sembrano del tutto simili ma hanno nomi diversi.
Se invece siete curiosi di leggere qualche storiella e curiosità sull’origine dei Biscotti Pan di Zenzero e sulla tradizione legata ad essi di festeggiare Santa Claus e quindi in Italiano: San Nicola, vi rimando a questi due link per non dilungarmi troppo nell’articolo. Non ve ne pentirete!